Fijnstof en het nut van een filtersysteem

Onder fijnstof wordt verstaan alle zeer kleine deeltjes waarvan de doorsnede minder is dan 10 micrometer. Deze deeltjes, ook wel aangeduid met de Engelse benaming PM (Particulate Matter) komen voort uit natuurlijke processen als erosie van gesteente, of als zouten en andere chemische samenstellingen die in de natuur voorkomen zoals stikstofoxiden, ammoniak, zwaveloxide en vluchtige organische verbindingen. Ook het verbranden van fossiele brandstoffen is een bron voor het ontstaan van fijnstof, net als het verbranden van hout.

Grote stofdeeltjes, ook wel grofstof genaamd, hebben weinig schadelijke effecten op onze luchtwegen. Ze zijn simpelweg te groot om diep in het fijne longweefsel door te dringen. De kleinere deeltjes zijn echter zo minimaal in omvang dat ze diep in de Bronchiën en Alveolen doordringen en zelfs via dit longweefsel in de bloedbaan terecht kunnen komen. Recente medische onderzoeken tonen steeds meer aan dat de vervuiling in onze atmosfeer leidt tot meer ziektebeelden, sommige zelfs met dodelijke afloop. Met name de fijnstoffen spelen hierin een grote rol.

Sinds de jaren negentig van de vorige eeuw worden maatregelen genomen om de fijnstofuitstoot te beperken. De beste resultaten zijn immers te halen door het simpel minder uitstoten bij de bron. Dit heeft er toe geleid dat er steeds meer lokale en nationale regelingen komen waar de uitstoot van fijnststof beperkt wordt en onder vastgestelde grenswaarden moet blijven. In Zwitserland kent men de LRV, de Lüftreinheid Verhaltung, en in Duitsland de BlmSchV, de Bundes-Immissionsschutzverordnung. In Nederland kennen we per 1 jan 2020 de Eco design regelgeving.